Le multi-instrumentiste, producteur et artiste Shabaka (alias Shabaka Hutchings) dévoile son troisième album solo, Of The Earth, premier projet à paraître sur son propre label, Shabaka Records.

Of The Earth a été entièrement écrit, produit, interprété et mixé par Shabaka lui-même. Profondément personnel, l’album affirme sa position d’instrumentiste et de producteur d’une nouvelle génération. Il révèle également l’étendue de son univers musical, reliant l’énergie dansante développée avec ses groupes Sons of Kemet et The Comet Is Coming à la dimension sonore plus complexe de ses œuvres solo récentes (Perceive its Beauty, Acknowledge Its Grace, Afrikan Culture).

Les beats et les boucles, créés sur des appareils portables au fil de ses déplacements, constituent la base sur laquelle viennent se déployer les mélodies chorales de la flûte. Les séquences de rythmes électroniques dessinent une histoire de progression diasporique, tandis que les paroles en précisent le cadre lyrique. Sur cet album, Shabaka rappe pour la première fois : « Je n’avais jamais rappé auparavant, mais j’ai été inspiré par le courage d’André 3000, qui explore de nouvelles dimensions avec audace et sincérité. J’ai donc décidé de trouver ma voix sur cet album. »

La pause saxophone qu’il s’était imposée a pris fin à la mi-2025, à l’occasion d’une performance lors du concert commémoratif dédié au maestro sud-africain de la batterie Louis Moholo. Cet album constitue ainsi son premier enregistrement après un an et demi sans jouer de saxophone, mais aussi le fruit d’une prise de conscience : le temps consacré à la flûte lui a révélé ce que pourrait être l’avenir de sa relation avec cet instrument.

Shabaka revient également sur l’inspiration initiale du projet : « Brown Sugar de D’Angelo a été le premier CD que j’ai acheté. Il a éveillé en moi une curiosité durable pour les possibilités émotionnelles offertes par les albums autoproduits et interprétés par leurs auteurs. Cet album est ma célébration de la liberté d’expression créative. Avant la pandémie, je ne jouais que de la clarinette et du saxophone, et je ne connaissais rien à la production musicale, ni même à la flûte. Cela a donc été un véritable parcours d’apprentissage, et cet album en est la réflexion musicale. »