Compilation de chansons de Noël originales et inédites (pour la plupart), par des artistes de Memphis Industries en soutien à la campagne « Home for All » menée par l’association caritative Crisis.

Cette année, le label indépendant Memphis Industries a rassemblé ses géants musicaux afin de créer des chansons pour les fêtes de fin d’année, dans l’espoir d’apporter de la joie et de la chaleur aux sceptiques comme aux amoureux de cette période.

Cette collection pour les fêtes, disponible en format vinyle et digital s’intitule Lost Christmas, du nom de la série de spectacles de Noël organisés chaque année par Memphis, dont la tenue ne peut avoir lieu cette année pour des raisons évidentes. L’album (avec la pochette de Luke Drozd) présente des reprises fidèles et krautrock de classiques de Noël ainsi que des compositions totalement originales.

La face A s’ouvre avec un nouveau titre de Field Music, « Home for Christmas », au sujet de laquelle David Brewis dit qu’ils ont voulu « écrire quelque chose qui pourrait joyeusement trouver sa place dans la parfaite compilation de Noël ». Et il ajoute : « Alors nous avons fini par faire notre propre version de la B.O. du film Planes, Trains et Automobiles, mélangée à les chansons de Noël que nous aimons. »

Puis vient Haley, avec le glacial mais intime « Like Ice and Fire », écrit à l’origine il y a cinq ans mais rallongé de 20 secondes pour l’occasion « Je suis loin d’être religieux, dit Haley à propos de la chanson, mais l’image du nomadisme, avec l’instinct comme boussole, représente la féminité divine pour moi – qui restaure l’énergie en période de deuil et de désespoir, et nous guide chaleureusement vers l’espoir. Le genre qui pourrait vous changer. »

Le duo du Nord-Est de l’Angleterre Warm Digits contribue à une effervescence électro pop avec la chanson « Good Enough For You This Christmas », une célébration de ces Noël compliqués et imparfaits qui, selon le groupe, suggèrent que nous « embrassions la discorde, que nous nous pardonnions à nous-même et nos proches. Ainsi tout finira bien. »

Rachael Dadd est rejointe par une foule d’amis, dont Rozi Plain et Kate Stables de This is The Kit pour « We Build Our Houses Well ». Rachael dit à propos de la chanson : « Après l’isolement du confinement, il m’a semblé naturel d’écrire une chanson de Noël qui ressemble fondamentalement à une grande fête sonore, en invitant tous mes amis et mes collaborateurs à se réunir. La chanson comptait 70 pistes à la fin ! Je suis chanceuse d’avoir rencontré tant de bons amis grâce à la musique et que la plupart d’entre eux soient tous rassemblés en un même lieu, ici sur cette chanson. C’est un symbole de connexion à un moment où tant d’entre nous se sentent isolés. »

La face A se clôt sur « Christmas Without You », une autre papillote de Noël inédite, cette fois du groupe londonien Stats. « Il s’agit d’un homme seul dans un pub le jour de Noël, nous dit le chanteur Ed Seed. L’homme se sent mal à la suite d’une dispute qui vient d’avoir lieu. J’adore cette période de l’année mais les gens s’y disputent tellement… Parfois je me demande si ce ne sont pas tous ces chants et cette musique de Noël qui rendent tout le monde fou. »

La chanson qui ouvre la face B est la reprise krautrock de « Have Yourself a Merry Little Christmas » par The Phoenix Foundation. Le chanteur du groupe, Sam Flynn Scott, pas vraiment pro-Noël, déclare : « Noël est une période de l’année qui n’emballe aucun d’entre nous dans le groupe. C’est une absurdité consumériste enveloppée comme une date de second rang dans le bacon de troisième ordre de l’impérialisme chrétien. Mais comme des papillons de nuit sur une flamme, nous ne pouvons nous empêcher d’être attirés par la splendide mièvrerie des airs de Noël. « Have Yourself A Merry Little Christmas » est un de ces tristes chiffres de la Seconde Guerre mondiale qui vise une utopie au-delà des ombres mortelles de la guerre, donc c’est plutôt bien approprié pour 2020. »

Le troubadour de Manchester Francis Lung apparaît ensuite en nous titillant aux larmes avec « To Make Angels In Snow », une chanson de Noël écrite dans la tradition des grands songwriters du Brill Building. Francis dit que « écrire des chansons de Noël est une excellente excuse pour faire tout ce que vous avez du mal à faire normalement : des changements d’accords kitsch, du sentimentalisme facile, des monologues parlés et la possibilité de citer “Jingle Bells”. »

Puis c’est au tour de Jesca Hoop : « Hymnal » insère « Happy Xmas (War Is Over) » dans son interprétation de « White Winter ». Hoop propose ces mots de réconfort : « Commandons tous du chinois cette année. Joyeux putain de Noël. »

The Go ! Team prend la suite, avec le chant saccadé de « Look Outside (A New Year’s Coming) » qui, selon Ian Parton, « a commencé sa vie comme une vague métaphore anti-Brexit – un appel contre la petitesse d’esprit – pour « regarder de l’autre côté de la fenêtre ». Mais l’année écoulée a totalement changé le sens de la chanson. Comment être optimiste pour 2021 avec toute cette merde ? Y aura-t-il même un réveillon du Nouvel An cette année ? Je suppose que la chanson parle d’essayer de rester positif alors que c’est plus dur que jamais. »

Les Cornshed Sisters mettent fin aux festivités avec « Have a Good Christmas Time ». Selon la chanteuse Elizabeth Corney, cette chanson c’est « 500 miles de route solitaire pour rentrer à la maison sans même la radio pour compagnie, qui tranchent avec la bousculade des foules des Noël pré-Covid ; l’angoisse et l’attente des fêtes dans notre style harmonieux et aigre-doux. »

Et voilà pour vous : une boîte de chocolats de Noël musicaux de la part de certains des plus proches et des plus chers artistes de Memphis Industries. Jetez une autre bûche sur le feu, servez-vous un bon verre, déballez votre toute nouvelle platine vinyle et faites-y tourner Lost Christmas pour célébrer Noël à la mode 2020.

En soutien à la campagne « Home for All » menée par Crisis, 2 £ sur l’achat de chaque album sont reversés pour aider à financer leurs actions : Accompagner les personnes qui quittent un logement temporaire à trouver un logement permanent. Fournir des conseils et une aide concrète aux personnes sans domicile fixe depuis peu de temps. Fournir le soutien dont les gens ont besoin pour garder leur maison (santé mentale, bien-être, travail et avantages sociaux). Faire que les gouvernements s’engagent à ce que chacun ait un domicile sûr et sain. Aider les organismes locaux à fournir des logements permanents grâce à un programme de subventions.