« Il devait contenir tous les éléments émotionnels que je ressentais », explique le chanteur et parolier James Graham à propos du sixième album profondément émouvant de The Twilight Sad. Pour leur premier disque en sept ans, le groupe post-punk écossais revient avec une histoire à raconter : un récit poignant de perte et de crise personnelle, ancré dans une expérience intime mais porté par une intensité émotionnelle qui résonne de manière universelle. Porté par des arrangements urgents et riches en guitares signés Andy MacFarlane, IT’S THE LONG GOODBYE retrace la maladie de la mère de James, son décès, ainsi que ses propres difficultés mentales, explorant la vulnérabilité humaine avec à la fois douceur et force tumultueuse.

Le résultat est l’album le plus personnel et le plus accessible jamais réalisé par un groupe dont les portraits d’une humanité meurtrie ont toujours créé un lien profond avec son public. Comme le confie James : « Par le passé, j’ai beaucoup utilisé de métaphores dans mes paroles. Ici, il y en a moins. L’album est fortement influencé par ma santé mentale, mon chagrin et ma perte, ainsi que par la nécessité d’être fort dans des situations où l’on ne se sent pas bien. C’est une histoire très humaine, je pense ; c’est simplement ma version. Tout le monde traverse des moments comme ceux-là. Tout le monde perd quelqu’un. Tout le monde s’interroge sur la vie. »

En 2016, James et Andy rentrent d’une tournée avec The Cure, riches de moments extraordinaires, pour apprendre que la mère de James a été diagnostiquée avec une démence frontotemporale précoce. Environ 80 % de l’album est écrit alors que James est tiraillé entre les joies de sa vie ; son mariage, la paternité, et la cruauté du déclin de sa mère. En novembre 2023, une nouvelle tournée avec The Cure doit être interrompue en raison de la détérioration de sa santé mentale. « Et puis ma mère est décédée en janvier suivant », raconte James.

Ces épreuves se traduisent par une émotion palpable dès l’ouverture de ‘GET AWAY FROM IT ALL’, porté par les guitares stridentes de MacFarlane, véritable hymne suppliant à l’intensité post-rock. ‘DESIGNED TO LOSE’ poursuit dans cette veine avec une réflexion à la fois méditative et puissante sur la condition humaine, centrée sur notre tendance à l’échec, y compris dans notre manière de faire face à la perte. Cette question fondamentale irrigue ‘ATTEMPT A CRASH LANDING – THEME’, qui glisse d’une introspection feutrée vers un rugissement émotionnel. ‘WAITING FOR THE PHONE CALL’ livre quant à lui un récit déchirant, celui d’un message que l’on redoute de recevoir, sur fond de cordes dissonantes, de rythmes pulsés et de synthés plaintifs.

Tout au long de l’album, les paroles de James et les guitares d’Andy s’opposent et se répondent avec une intuition remarquable, reflétant l’équilibre entre intériorité et projection qui en constitue l’essence. ‘THE CEILING UNDERGROUND’ bouleverse par sa plainte immergée qui finit par s’élever. ‘DEAD FLOWERS’ explore un état d’esprit profondément intériorisé avant d’atteindre un sommet de frustration porté par des rythmes martiaux, tandis que ‘INHOSPITABLE / HOSPITAL’ documente une perte douloureuse de soi sur des percussions percutantes et des guitares cathartiques. Cette tension émotionnelle s’exprime pleinement dans les guitares flangées et shoegaze de ‘CHEST WOUND TO THE CHEST’, qui renforcent l’urgence des paroles et du chant. Enfin, ‘BACK TO FOURTEEN’ et ‘TV PEOPLE STILL THROWING TVS AT PEOPLE’ montrent James oscillant entre capitulation et résistance face à ses émotions et à l’inéluctabilité de la perte. « Est-ce normal de ressentir cela ? », interroge-t-il, refusant toute résolution facile pour donner une voix sincère et puissante à un questionnement profondément humain.

L’album s’est construit sur une période de sept ans, MacFarlane, installé à Londres, accumulant des idées musicales pendant le confinement tout en échangeant mots et sons avec Graham. Robert Smith, du groupe The Cure et ami proche de longue date, a apporté une contribution précieuse aux démos et apparaît en invité sur l’album. « Ensuite, il a fallu former un groupe », explique Andy, The Twilight Sad se recentrant désormais autour de lui et de James.

Toutes ces qualités s’expriment ici avec une force et une détermination nouvelles dans IT’S THE LONG GOODBYE, un album qui célèbre la capacité de The Twilight Sad à transformer des expériences vécues en une musique profondément bouleversante.