En mars 2026, Ladytron, emblématique du paysage électro-pop et darkwave, revient avec son huitième album studio, Paradises, à paraître chez Nettwerk, le label qui avait produit Velocifero en 2008 et Gravity the Seducer en 2011. Les trois premiers singles – ‘I Believe In You’, culte et teinté d’une modernité tropicale, ‘I See Red’, techno et cinétique, et ‘Kingdom Undersea’, sombre et euphorique – offrent un avant-goût de la richesse de l’album, qui se dévoile progressivement.

Débordant de couleurs, Paradises s’impose comme l’album le plus élégant, romantique, urgent et psychique de Ladytron. Il se présente comme un collage lumineux de primitivisme technologique, de disco sacré, de soul spectrale et de noir baléare : une plage au bout du monde, peuplée de prémonitions, de prières et d’incantations. C’est un voyage solaire et amoureux à travers des paradis métaphysiques, des jours heureux et des étés cruels.

Avec 16 titres et 73 minutes, Paradises est non seulement le plus long album du groupe à ce jour, mais aussi le plus orienté vers la danse depuis Light & Magic et le plus ambitieux depuis Witching Hour. Produit par Daniel Hunt et mixé par Jim Abbiss – collaborateur de longue date et lauréat d’un Grammy pour le premier album d’Adele – l’album est considéré comme leur meilleur depuis Witching Hour.

Abbiss confie : « Quand j’ai entendu les démos de Paradises, j’ai été vraiment époustouflé. La diversité des compositions et des arrangements m’a rappelé Witching Hour, mais avec une atmosphère, une sonorité et une attitude qui lui sont propres et résument tout ce que j’aime dans ce groupe. » Helen Marnie ajoute : « Travailler avec Jim, c’était comme un retour aux sources. Son enthousiasme est contagieux et sa présence crée une sorte de magie. »

L’album a été conçu avec une concentration renouvelée, porté par la vie qui rappelle l’objectif et l’esprit du groupe. C’est un projet unique, à l’image de Ladytron. Mira Aroyo explique : « Je voulais écrire dans cette perspective et canaliser le plaisir que nous ressentions à nos débuts, à la fin des années 90, quand nous n’avions rien à perdre et un monde de possibilités devant nous. »

« ‘I See Red’ et ‘A Death in London’ ont été les premiers morceaux écrits. Avec ce dernier, nous avons senti que nous avions trouvé l’âme d’un nouvel album. Ensuite, nous sommes passés de zéro au cœur d’un album en quelques semaines », raconte Daniel Hunt.

La majeure partie de Paradises a été écrite et enregistrée durant cinq mois intensifs à partir de fin 2023, les touches finales et le mixage étant réalisés début 2025 avec Jim Abbiss. Les sessions ont eu lieu à Liverpool, São Paulo, Montrose et aux Dean Street Studios à Londres, où Tony Visconti avait enregistré le célèbre Scary Monsters de Bowie.

Dès les premières sessions à Liverpool en janvier 2024, le groupe a senti que quelque chose de spécial se préparait. Helen Marnie raconte : « Nous nous sommes sentis à l’aise dans cet environnement familier. Être détendus nous a permis de donner le meilleur de nous-mêmes, et il y avait une effervescence dans le studio autour de ce matériel qui semblait neuf. »

Les thèmes de l’album oscillent entre le personnel et l’abstrait. Libéré de toute contrainte extérieure, le groupe a connu sa phase la plus productive depuis vingt ans, donnant naissance à leur album le plus long. Alors que les précédents albums accumulaient des morceaux sur la durée, Paradises a été entièrement conçu à partir de zéro, dans un processus intense et rapide. Hunt confie : « Chaque fois que j’entrais en studio, j’en ressortais une heure plus tard avec un nouveau morceau. Je n’avais pas été aussi productif depuis mes débuts à Liverpool. »

L’un des catalyseurs créatifs a été une technologie ancienne revisitée : « Nous avons fait ressurgir une modernité perdue, inspirée par l’imagination juvénile », explique Hunt.

Dans ce terrain de jeu parallèle, Paradises a pris forme. « La motivation principale était le plaisir. Tout est redevenu amusant », confirme Helen Marnie. Hunt ajoute : « Il y avait une idée que nous n’avions jamais explorée : malgré nos origines dans le monde des DJ, nous n’avions jamais réellement fait de disque “disco”. Mais dans notre contexte, ce terme prend un sens particulier. »

Les fils de musique dance – proto-house, électro primitive, disco – ont toujours traversé l’œuvre du groupe, apparaissant et disparaissant au fil des albums. Sur Paradises, cette dimension de Ladytron est mise au premier plan, créant la toile pour quelque chose de nouveau.